小时候，也就是50多年前，全家客居在山东平阴山区的一个小村栾湾。当时父亲是邮电所的所长。邮电所设在山村最高处的一个山坡上。院子里有一些空地。已是50多岁的父亲利用工余时间，把地开起来，捡出土里的石块，除了种上南瓜(当地叫北瓜)、洋姜，还在地边上种了不少向日葵，当地人叫葵花。

　　1958年我7岁。

　　每到春季，父亲先用铁锨挖好一个个土坑，在坑里上上一些牛粪驴粪人粪，浇上水，等水渗下去后，把几粒饱满的向日葵种子撒在里边，盖上土，再用锨轻轻地拍一拍。大约六七天之后，土坑中就钻出几棵幼嫩的黄绿的苗芽来了。如再下上一场春雨，苗芽很快就长高了，长出了几片叶子。待苗芽长到一扎多高时，把长得矮的拔掉，只留一棵长得最旺的，让它独自生长。如一窝苗中有二三棵长得茁壮的，父亲就移出一两棵来，栽到别处，坑中只留一棵。

　　渐渐地，向日葵越长越高，叶子越长越大。秆儿越长越挺拔，越粗壮，待长得比大人还高时，就到了盛夏，梢头上就长出翠绿的花盘来了。花盘微微低着头，也是越长越大，最大的有大瓷盘那么大了。盘中金黄色的花瓣也随之盛开。花盘早上是冲东方的，当火红的太阳从东山上升起来时，花盘就随着太阳的移动由东向南，再由南向西缓缓地转动。就像一队队士兵，向一位检阅的将军行注目礼。

　　在向日葵生长期间，父亲仍经常给它们浇水、追肥。父亲说，只有水和肥料足了，它的叶茎才长得更加旺盛，种子才长得饱满。只是，有时刮大风下大雨，向日葵被吹歪了，吹倒了，父亲就用树枝或上一年的向日葵秆子把倒了的支起来，用草绳捆住，再在根部培上一些土。

　　父亲下了班，常去看他的那一排排向日葵，就像看他的心爱的孩子。

　　向日葵快成熟时，常有馋嘴的麻雀、花喜鹊、山雀落到花盘上啄那香甜的花籽。我发现了就去轰它们。不过损失不大。秋季，也是蚂蚱、昆虫长得最胖最肥的时候，鸟儿们的主食还是那些会飞会跳的活食儿。

　　父亲种向日葵和照料它们时，我也在一旁帮忙。到了我十一二岁时，就可以独立地干这些活了。

　　向日葵的叶子挺大，大的像一把扇子。为了让主要的水分养分供花盘生长，要把下边的叶子打一些去。打叶子时，要从叶柄的中间打，以免往下劈时把秆皮儿劈下来。那叶子有一个用处，就是喂羊。别看那叶子挺粗拉的，上边还有些小刺，但山羊却不怕，而且吃得挺香，挺带劲儿。我家曾先后养过三只山羊，有一只母羊还生了一只可爱的小羊羔。

　　到了收获的时候，父亲就去先摘成熟最早的花盘。当然最先品尝的是我。花籽又嫩又甜又香。我也去摘向日葵的花盘。我个子矮，够不着，就踩个凳子，或干脆把向日葵扳倒。父亲还让我给公社(现在叫乡镇)的干部叔叔和邻居送去花盘，让他们也分享这劳动的果实。

　　也有的花盘在夜间被人偷去了，而且专门偷最大的。对此，我很心疼，很生气。父亲却笑着说，摘就摘吧！反正向日葵种了就是给人吃的，谁吃都一样。再说，这山这地还是人家的呢。

　　父亲种的向日葵品种有好几种，有长的、扁的。还有一种紫黑色的，刚摘下来吃的工夫，吃得嘴唇、牙齿、舌头都是紫黑色的，手指也是紫黑色的，后来父亲就不种这一种了。

　　每年，父亲都留出一两个籽粒最饱满的花盘，做为明年的种子。剩下的花盘，用绳子拴起来，挂在墙上。花盘渐渐干了，可以把花籽搓下来，保存好，到冬天或过年时吃。母亲把花籽用锅炒熟，吃起来更香。那当年收的葵花籽，比如今超市里卖的这些什么盐渍的、五香的香多了。

　　如此一年一年，我家在那个小山村住了6年，父亲在那个山坡上种了6年向日葵，我也从7岁长到了13岁，从一年级上到了初中二年级。而且，学习成绩一直很好。就像《小白杨》那支歌中唱的：“它长我也长。”

　　小时候，也不知葵花籽有多种的营养成分，还有别的用处，更不知葵花籽还可以榨油，可以放在糕点上，可以做五仁月饼，还可以做菜。

　　想来，向日葵最大的特色就是向往阳光，向往光明，迎着阳光开放。它在干旱、贫瘠的山地里也能顽强地生长。它对土地的要求甚少，而长出来的，却是碧绿的叶子，开出来的是金灿灿的花朵，结出来的是饱满的种子。

　　向日葵给世界带来了香甜，带来了财富，也带来了美。

　　1964年8月，父亲因病在平阴去世，我和母亲、姐姐离开了栾湾那个小山村，就没再种过向日葵，也没再吃过那么香甜的葵花籽。但我小时候跟父亲学会了种向日葵，如果以后有一块空地，我还会种它的。

　　2012年9月18日10时16分于济南长耳居

　　(九一八81周年纪念日)

　　(恰逢中国人民群情激愤，反对日本侵占我神圣领土钓鱼岛)

　　2013年6月16日修改

　　有令峻　执笔

　　1951年3月生，山东省作家协会创作室原副主任、一级作家、中国作家协会会员。出版长篇小说当代都市三部曲《夜风》、《夜雨》、《夜雾》等专著26部，计800万字。获奖100多次。