5月27日，国家主席胡锦涛在北京人民大会堂东门外广场举行仪式，欢迎韩国总统李明博访华。新华社记者樊如钧摄

　　5月27日，奉行实用主义外交原则的韩国总统李明博，开始为期4天的访华行程。这是继他上月访问美日后“四强外交”的另一部分。与访美日不同的是，陪伴李明博访华的还有一个庞大的经济代表团，因为在韩国新政府看来，经济似乎是中韩外交的核心。眼下，上台3个月的李明博正为支持率狂跌头痛不已，而牛肉风波和“独岛”(日本称“竹岛”)问题则使“四强外交”的成果几乎消失殆尽。韩国网络媒体“政治新闻”形容说，李明博倡导实用外交，但对方却利用实用外交与其展开政治谈判：美国在缔结经济同盟关系的同时打开了韩国牛肉市场；日本获得了在教科书上记载“竹岛”主权的利益；与此同时，韩美、韩日关系的强化，也使韩中关系变得不太顺利。在复杂的背景下，李明博带着怎样的期望来到北京，又将从北京带回什么，被韩国上下看作是检验李明博实用主义外交的又一次实战。

　　李明博此次访华，除了有外交通商部长官、总统府外交安保首席秘书等12名要员随行外，还有一个36人的“顶尖企业领袖代表团”。韩国最具实力的五大经济团体(韩国商会、全国经济人联合会、贸易协会、中小企业中央会和经营者总协会)领导人以及韩国四大财阀(三星、现代、SK和LG)总裁悉数出现在访华名单中。不过，现代汽车集团总裁郑梦九因身陷官司，在最后一刻被排除在名单之外。韩国媒体注意到，随行的经济界人士比李明博访问美日时多了10名。《韩国经济新闻》称，四大财阀总裁全部陪同总统出访是自2004年时任总统卢武铉访问俄罗斯之后的首次。韩国总统府对此解释说，“中国是韩国第一大贸易国”，而且“以往访华主要是为讨论朝鲜问题，但此次访华的重点是经济合作”。公布出访名单的19日上午，列入名单的中小企业股票一致表现出强劲的上升势头。

　　除了经济合作，韩国还期望与中国提升伙伴关系。韩联社报道称，李明博27日将与中国国家主席胡锦涛会谈，就两国关系从“全面合作伙伴关系”发展为“战略合作伙伴关系”进行讨论。韩中关系自1992年建交后从“友好合作关系”逐步提升为金大中时期的“合作伙伴关系”和卢武铉时期的“全面合作伙伴关系”，韩方认为，如果加上“战略”一词，将使韩中关系全面扩大到外交、国家安全等所有领域，具有重大意义。

　　据韩国媒体报道，访问中国之前，李明博一直在做准备。外交通商部长官柳明桓、总统府外交安保首席秘书金炳局、经济首席秘书金仲秀等人随时被叫到青瓦台，向李明博汇报有关中国的情况，必要时还进行集中讨论。据韩联社披露，最近几天晚上，李明博在结束正常工作后，总是一个人在办公室研究与中国有关的报告，还将资料带到官邸“夜间自学”。访华前的最后一个周末，李明博也没有安排别的日程，而是同幕僚一起研究访华事宜。而他下工夫最多的是经济领域，显然，他非常希望在这一方面有所建树。据说，为了准备首脑会谈，李明博还同时“深度学习”胡锦涛的个人情况以及四川地震和北京奥运会的相关情况。

　　有韩国媒体点出了李明博访华是在“支持率狂跌”的背景下展开的。《朝鲜日报》26日发表社论说，“新总统的第一个百天本该是推进力最强的时候，但李明博的支持率却从上任初的60%多变成现在的20%，这是史无前例的下跌。《先驱经济》称，如果李明博访华能够取得超出预期的成果，就可能改变眼下不利的政局。

　　更多媒体则强调另一大背景，即韩国的“亲美政策引发‘忽视中国’的担心”。韩国《首尔新闻》说，在强化韩美关系引发“忽视中国论”以及韩朝关系陷入僵局这一外交寒流之际，李明博为与中国建立“战略伙伴关系”而访华。《朝鲜日报》26日称，对新政府加强韩美关系的政策基调，有些人担心“疏忽中国”，在此情况下，李明博访问中国具有重大意义。路透社说，李明博访华旨在驱散关于韩国忽视中国的看法。韩联社也称，李明博访华对平息“疏远中国”的传闻具有积极意义。还有韩国媒体担心，中日关系越来越好，韩国可能会成为“孤家寡人”，因此希望李明博访华强化韩中关系，以摆脱对中韩关系冷淡的忧虑。

　　事实上，对于“忽视中国”可能造成的负面影响，韩国媒体早有担心。去年年底李明博当选总统后第一时间与美日领导人通电话而在今年3月却没有电贺中国新一届领导人，不少韩国媒体就提出，李明博不该在外交上对中国领导人“失礼”。韩国《京乡新闻》当时说，“从起点开始，在国家安保和国家利益领域，第一颗纽扣似乎就扣错了，这难免让人寒心”。李明博上台后，亲美派掌握了总统府和政府高层。青瓦台的国政企划、经济首席、外交安保、政务以及教育科学首席秘书官都是留美博士，政府的知识经济、保健福祉、国土海洋等部长官也是美国留学派。以至于韩国媒体发出急缺“中国通”的担忧。“政治新闻”援引韩国天主教大学国际政治系教授朴健英的话说：“重美主义只能招致中国的反感”，报道称，“李明博积极加入美国主导的国际秩序，令中国感到不舒服，韩国国内也有担忧，韩美战略同盟的扩大、强化以及韩美日三角协商，可能导致韩国根据美国利益构筑反中战线”。