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导语：《纽约时报》今天发表分析文章称，微软周五宣布已经报价446亿美元洽购雅虎，这无疑是一个大胆之举，但同时也尽显软件巨头的疲态。
如果说微软疲态尽显，可能有人会感到有些奇怪。毕竟，微软刚刚宣布向雅虎提交了446亿美元的收购报价，这有望成为该公司历史上规模最大的交易；微软2008财年(截至今年6月底)营收将达到600亿美元左右；微软的两大核心产品——Windows操作系统和Office办公软件仍然占据着绝对的市场垄断地位，尽管新兴竞争对手层出不穷。
走向衰落的软件巨人
但是，我们在这里讨论的的确是微软。微软斥巨资展开对雅虎的收购，恰好说明了该公司的光辉岁月已经成为过去。由于在网络广告市场挑战谷歌的努力没有带来预期的成效，微软只能退而求其次，寻求收购距离谷歌最近、但仍有很大差距的竞争对手。在很多方面，微软已经像创始人比尔·盖茨(Bill Gates)最为担心的那样，成为了一家行动迟缓、官僚主义严重、无法迅速应对新型竞争的没落巨头，就像微软刚刚兴起时的IBM。
PC曾经是IBM的核心产品，第一台IBM PC于1981年夏天推出。将近27年之后，微软处在了类似的位置，只不过该公司的核心产品是Windows操作系统和Office办公软件，它们每年可以为微软带来数十亿美元的营收。微软的新一代Windows操作系统——Vista于大约一年之前推出，现在已经安装在全球1亿多台计算机上。过去27年里，微软一直采取各种手段维持自己的垄断地位，但给人的感觉却是，微软的时代正在成为过去。
进入互联网时代之后，这种情况尤为明显。在高速增长的互联网市场，谷歌占据了领先位置，而微软一直没有太大进展。几年之前，微软推出了自己的网络服务部门MSN。微软开发了自己的搜索引擎，希望能挑战市场领导者谷歌；微软还开发了自己的广告平台，希望像谷歌那样从网络广告中获得丰厚的营收和利润。但在每个方面，微软都慢人一步。例如，谷歌在全球网络搜索市场占据了超过65%的份额，而微软仅为4%。
互联网业务难有起色
花旗集团软件分析师布伦特·蒂尔(Brent Thill)表示：“在微软的五大主要部门中，只有网络部门一直赔钱。他们是微软的软件工程师，他们的DNA与那些打造网络资产的人有着很大的差别，这是意识形态方面的差别。”此外，曾经帮助微软无往而不胜的传统战略在新世界也失去了用武之地。
例如，上世纪90年代中期，Netscape凭借浏览器威胁到了微软的霸权。但微软很快开发出了自己的IE浏览器，并集成到Windows之中，利用操作系统市场垄断优势发起了反击。尽管遭遇了美国司法部的反垄断调查，但微软凭借这一战略成功地让Netscape成为了“过去式”。由此可以看出，在以操作系统为中心的时代，拥有了操作系统也就拥有了一切。
但是，现在的微软既没有与谷歌竞争的武器，也缺乏灵活度。在这场互联网之争中，操作系统垄断并不能给微软带来任何优势。人们可以使用微软的操作系统和浏览器访问互联网，而可以使用苹果的操作系统和浏览器，这没有任何关系。与此同时，当新一波互联网热潮兴起时，例如现在如日中天的社交网络，微软总是无法紧跟潮流，但又不愿意错过商机。当然，这种情况对于大公司比较普遍。创新总是出自小公司手中，他们的头脑不受到束缚，也没有垄断利润需要保护。
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