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飓风“卡特里娜”卷过美国东南部，新奥尔良市成为人们关注的中心。从各种媒体上，人们看到新奥尔良仿佛变成了电影中的“罪恶之城”，强奸、抢劫、杀人事件到处发生，到处一片混乱，人心惶惶。然而随着飓风过去，水位下降，恢复理智的人们发现，原来新奥尔良在飓风中也未必像媒体说的那样混乱。
在“卡特里娜”呼啸而过时，不少美国人都读过这样的故事：在新奥尔良市的会议中心，发现了一男一女两名儿童的尸体，两人的咽喉都被残忍的凶手割开，小女孩在死前更是惨遭强奸。两人的尸体躺在冷冰冰的废水里……
但新奥尔良警方却证实，这件事实属子虚乌有。警方说：“经过我们仔细搜索会议中心，并没有发现儿童的尸体，也没有发现什么确凿证据可以说明发生儿童被强奸的事。”
法国《解放报》的一名记者也在报道中写道，在瑞德大道5552号的一所学校中有1200人溺毙，这名记者言之凿凿，并且把学校的细节也一一列出。一传十，十传百，这则消息变得街知巷闻。但新奥尔良警方却表示并没有发生这起事件。美国联邦紧急事务管理局官员也表示，他们是直到看到媒体才知道这么回事，但这则报道至今没有得到证实。除此之外，还有数之不尽的强奸案报道，但大部分都找不到目击者。警方表示，如果有人报案，他们会进行调查，但有真凭实据的案子似乎并不多。
对犯罪事件的报道或流言充斥媒体，在新奥尔良的居民为了防止自己变成犯罪分子谋害的目标，纷纷“拿起武器”。枪支、各种刀具在新奥尔良泛滥。而媒体则再次推波助澜，当地一家媒体竟然报道说，在新奥尔良市的疏散过程中出现了械斗，警方收缴了持械者的武器，平息了这场“骚乱”。这则报道在一定程度上更引发了新奥尔良市民的紧张情绪，使得警方大为光火，公开点名批评了这家媒体，并且称“在疏散过程中从未发生械斗事件”。
谣言不仅使新奥尔良居民自己吓自己，还把紧张情绪“传染”给了前往救灾的美军部队。第一支前往新奥尔良的美国国民警卫队抵达时就收到上司的警告，让他们在这个新闻报道中的“犯罪之城”里要“步步小心”。而根据报告，这支部队荷枪实弹进入会议中心时，首先见到的却是一名女护士，她身穿“我爱新奥尔良”的T恤衫，正在电梯里抢救一名儿童。韩曙
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