中国(象山)开渔节创办于1998年9月，是集文化、旅游为一体的具有较大影响的海洋大节，已成功地举办了十届。
中国(象山)开渔节突出海洋保护主题，以弘扬海洋文化、丰富人民生活、推动经济发展为宗旨，活动内容和形式不断创新，活动规模和影响力逐年扩大。现已成为宁波市三大地方特色节庆活动之一，跻身全国十大民俗节庆和国家旅游局一年一度的系列节庆活动行列。
被国际组织命名为“国际海洋年”的1998年间，地处东海之滨的象山县首创中国(象山)开渔节，在东海休渔结束时举行盛大的开渔仪式，欢送渔民开船出海。在改革传统习俗的基础上，赋予当代渔民精神风貌和社会文化特色的积极成分，以祭海、开船等仪式表达政府和社会各界欢送渔民出海的心愿，祝愿他们出海平安，满载而归；通过节庆活动引导广大渔民热爱海洋，自觉保护和合理开发利用海洋。
每届开渔节，秉承先辈忧患意识的象山渔民向全世界的渔民发出“保护海洋”的呼吁。第三届中国(象山)开渔节期间，象山渔民自发组织“中国渔民蓝色保护志愿者活动”。几年来，围绕“蓝色环保”主题，举办了“蓝色保护志愿者行动启动仪式”、“寻找净海行动”、“渔家女致信向全世界发出倡议”、“蓝保征集签名”、“蓝保宣传队外出宣传”、“环太平洋海洋环保志愿者行动万人誓师大会”等活动，使海洋保护行动的影响越来越大，喊响了“善待海洋就是善待人类自己”的口号，受到联合国科教文组织、世界沿海各国领导人的高度赞扬和广泛响应。
具有浓厚海洋文化底蕴的鲜明地方文化特色的活动让观众耳目一新。每届开渔节期间，踩街、对歌、抬阁、挂鱼灯、舞龙灯、跑马灯等一系列古老的民间活动纷纷登台亮相，成为展示渔区民俗的渔民节日。而这其中最具震撼力和影响力的要数开渔仪式和祭海仪式。开渔仪式上锣鼓齐鸣，千帆竞发的壮观场面展示了象山渔民敢立潮头的的精神风貌和渔区文化中恢宏刚健、大气磅礴的精神底蕴。庄严肃穆的祭海仪式在祈求平安丰收外，更增添了富于时代特色的海洋保护的内涵。2008年5月，中国民间文艺家协会命名象山县为中国渔文化之乡，并建立中国渔文化研究基地。中国开渔节在注重传统的同时也不断呈现它的开放性，从第八届开渔节开始引入的环球皇后世界总决赛，每年40余个国家佳丽会聚象山，为美丽的象山更增添一道亮丽的风景，美景、美食、美女相得益彰，成为活动看点。
开渔节还组织了诸如旅游开发洽谈会、象山风情摄影书画展、渔港灯会、黄金海岸观光游、海外游客看象山等一系列活动。带动了象山旅游业的发展，促进了象山与全国各地乃至世界各国人民的经济文化交流和友好往来，与会的中外客商和游客逐届增多。
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