桂晓燕：要算老虎最威风

　　桂晓燕 

　　在中国传统的十二生肖中，老虎的排序并不是首位；然而若论厉害程度，老虎则稳居第一。虽说龙也非常厉害，上能腾云驾雾、下能翻江倒海，但龙是中国古人创造出来的一种神话动物，是炎黄子孙的民族图腾，在大自然中并不存在；真正能在大自然中体现王者之风、傲视群兽的，非老虎莫属。正巧老虎的额头上有一个大大的“王”字花纹，岂不是天生的“百兽之王”吗？正如宁波老话所说的：“世上禽兽千万种，要算老虎最威风！”

　　顺便说一下，在中国文化中，除了老头老太一类的“老”字表示年龄外，其他不少带有“老”字的称谓，往往指特别厉害或特别重要的角色，如老虎、老鹰、老师等等。再小的老虎也可以称“老”，因为它厉害；再年轻的老师也可以称“老”，因为师道尊严……

　　经常有人提出一个饶有趣味的问题：同为大型猫科动物，处于食物链顶端的猛兽，老虎和狮子哪个更厉害？如果让它俩打一架，谁能胜出？动物学家通过对两者的体型、力量、速度、爪子和牙齿的长度等各个方面进行比较分析，认为总的来讲，还是老虎略占优势。尤其是老虎的一招“狮无我有”功夫，战斗力极强。它能用两条后腿站立起来，像拳击运动员那样，扬起前掌猛击对方，力量能达到惊人的一吨！而据资料显示，拳王泰森拼尽全力出拳一击，力量是400公斤，也够惊人的。

　　十二生肖中没有狮子，因为中国原本就没有这种动物。关于它的来历，有两种途径。一是随着佛教传入中国；二是外国作为礼物进贡给中国皇帝。当我们的老祖宗创立“天干地支”纪年法，并确定相对应的十二生肖时，狮子还在非洲的热带草原上溜达，没有来中国呢。

　　相比狮子这个“外来户”，老虎是中国的“原住民”，也是世界各地各种老虎的祖先。根据在河南省渑池县发现的老虎化石，目前科学界的主要观点是：早在200万年前，老虎就出现在我国的黄河中游地区，称为古中华虎。随着时间的推移，古中华虎由华北地区逐渐向东北、西北和西南三个方向发展。沿着东北方向行进的，翻山越岭，最终来到西伯利亚地区；沿着西北方向行进的，兜兜转转，最终进入南亚次大陆；沿着西南方向行进的，陆续到达东南亚和印度尼西亚群岛。

　　经过这样大规模的“移民”扩散，老虎在地球陆地上的分布面积达到了2000多万平方公里。在这片广袤的土地上，老虎共进化出九个亚种，按照其主要分布区域，分别被命名为东北虎、华南虎、孟加拉虎、印度支那虎、里海虎、马来虎、巴厘虎、爪哇虎、苏门答腊虎。其中分布在中国境内的，有东北虎和华南虎。   

　　由于老虎的威武、勇猛和力量，中国人创造了许多褒义的成语、谚语、诗词等，表达对老虎的喜爱和赞扬。以成语为例，如虎虎生风、虎头虎脑、龙腾虎跃、虎啸龙吟、燕额虎须、麟角虎翅、猛虎下山、如虎添翼等等，不胜枚举。另外，对于具有这类特点的人物事物，也借助虎姿虎威加以描述渲染。如虎符、虎帐、将门虎子、英雄虎胆等等。 

　　同时，由于老虎的凶恶、残暴和贪婪，人们又创造出许多贬义词送给老虎。如宁波老话是介讲：“老虎吃人，勿吐骨头。”“东山老虎要吃人，西山老虎也吃人。” 又如成语羊落虎口、谈虎色变、饥虎渴鹰、官虎吏狼、放虎归山、豺虎肆虐等等，乃至“老虎”两字，“不幸”成为大贪官的代名词，和小贪官“苍蝇”一起，遭到全党和全国人民的唾弃讨伐。   

　　人们对老虎的褒贬，是十二生肖中反差最鲜明、对比最强烈的。其实，其余的生肖动物也有类似情况，只不过没有像老虎那样突出罢了。例如牛和马，人们赞赏有加，相关的褒义词语俯拾皆是；但是也免不了被人批评“吹牛拍马”，被人讥笑“牛不知角弯，马不知脸长”。至于坏蛋毒蛇，在处处挨骂的同时，居然也有闪光的一面；这不，人们形容书法潇洒如行云流水，就用到一句成语“笔走龙蛇”，多么生动传神！

　　总而言之，动物的本性是多面而丰富的，并不是非黑即白；联想到人也是一样，并不能简单地用“好人、坏人”两个词来概括。所以我们看问题要有多元思维，要追求客观、全面、公正。这可以说是虎年聊虎给我们的启示。