杭州湾湿地是东亚最大的咸淡水海滩湿地之一，也是中国沿海最大的滩涂湿地。新区为保持湿地生态完整，选择以“不开发”方式开发这片湿地。
2005年，杭州湾湿地在世界银行全球环境基金(GEF)资助下，开工建设。2011年12月，经过国家林业局批准，新区湿地创建成为国家级湿地公园。
如今，4.3平方公里核心区已建成开放，环境教育中心大楼已竣工，6D数字影院也于今年5月1日正式运营。另有青少年环境教育基地和8.02万亩建塘江围涂工程，正在开发。湿地鸟类，从前只有50多种，现在增加到了220多种。
置身湿地公园，我们看到：在齐身高的草丛间，在清澈的河面，短木铺设的小径弯弯曲曲地向前延伸着；参访团的青年，结对成群漫步其间，近看河底浮萍摇曳，远观麋鹿河边嬉戏，仰望天空白鹭翻飞，愉悦至极。乘船、迎风，溯流而上，有木屋、桥和风车；排着队，由远及近、由小变大地显现；不一会儿，又慢慢后退，直到看不见……
你可能不知，陈凯歌导演的电影《搜索》是在这里取景拍摄的。在一木屋内，电影拍摄实景保存得很完整；另一木屋里，液晶电视循环地播放着《搜索》剧组在屋外小路拍摄的精彩片段，看完这段视频，再看屋外小路，好似男女主角回到这个时空，正在身旁对话。对于这一现成的旅游“卖点”，管理方却毅然选择了低调方式，并没有做过多的宣传与推广，不来湿地走一遭，还真不知道镜头中熟悉的场景原来竟取自于这里。
与此同时，为保护湿地生态环境，新区还限制每天游客数量不能超过两千人。
