宁波是一个丰水地带的缺水城市，随着近年来城市化进程和大工业发展，经济社会发展与水资源要素供给之间的矛盾开始凸显。无水可供将严重制约镇海炼化发展的步伐，污水回用成为现实的选项。
在这次参访过程中我们了解到，在可以把符合国家标准的合格污水排放的前提下，镇海炼化却选择了令人出乎意料的做法。一般而言，如果回用炼化过程中产生的污水作为工业循环水，成本至少比直接用新鲜原水高十倍的代价。但是，镇海炼化人却一直相信着：只有放错地方的资源，没有最终的废弃物。当时供镇海炼化的新鲜水价为0.18--0.28元/吨，而当时回用1吨污水技术处理费用高达2-3元钱，以10倍于新鲜水的投入来回用合格外排污水这样“傻子”干的亏本买卖，镇海炼化干了。将回用合格外排污水净化处理到工业循环水，当时国内还没有可借鉴的经验，镇海炼化成为第一个吃“螃蟹”者。经近10年生产实践，吨油新鲜水消耗自0.93吨减至0.28吨左右，炼油板块节约新鲜水约4308万吨，相当于45个“水立方”、4个西湖，节约费用达5170万元；10年来，吨油合格污水自0.37吨降至接近“零排放”，炼油板块由此减排COD总量达2078.5吨。今天，镇海炼化的污水处理场，碧波荡漾，白鹭翻飞。
于此同时，在镇海炼化厂区有一条小河叫“塘下河”，自建厂以来已经静静流淌了30多年。由于靠海，河水中的盐含量较高，而且河水盐含量随着晴雨天气不断变化，一直无法作为工业用水加以利用。看着眼前宝贵的水资源白白流走，镇海炼化人心疼了。但此时，清净废水膜处理技术的出现，使塘下河水的再利用出现了曙光。该装置的建设仅用9个月时间就全部完成，2010年8月转入正常运行，处理量为200吨/小时，运行负荷达到100%。河水通过絮凝、气浮、超滤、反渗透处理，达到工业用水水质。到目前为止，清净废水膜处理装置已经平稳运行22个月，生产优质除盐水139.6万吨，取得了显著的经济效益。
