美国国防部官员21日说，新任国防部长利昂·帕内塔定于22日签署文件，正式结束对同性恋士兵的种种约束。
帕内塔签署文件后需递交总统批准。贝拉克·奥巴马签字后60天文件将正式生效。按美联社估算，自今年9月底起，同性恋可公开身份正式参军。
自1993年起，美军对同性恋施以“不问、不说”政策。17年来，大约1.7万同性恋官兵因违反规定受到强制退伍处分。奥巴马去年12月签署法令，决定废止这一规定，但先期交由国防部论证。
历时7个月的论证期内，五角大楼研究评定解除同性恋限制后武装部队的反应，最终判定“不影响军队战斗力”。
民主党联邦参议员杰克·里德曾在美军第82空降师服役。他看好解禁后的军队战斗力，批评同性恋禁令“缺乏效用，有碍那些天赋好、技能棒的士兵光荣服役”。
除五角大楼对同性恋解禁外，美国已有六个州允许同性恋婚姻。美国纽约州参议院6月24日晚通过、继而由州长安德鲁·科莫签署同性婚姻合法化法案，使纽约成为美国第六个且人口最多的允许同性婚姻的州。
法案定于30天后正式生效。届时，同性恋者将有权结婚和离婚。不过，法案不强制要求宗教机构和与宗教关联的非盈利性团体为同性恋婚礼提供场所。
纽约是继康涅狄格、艾奥瓦、马萨诸塞、新罕布什尔、佛蒙特之后第六个允许同性恋婚姻的州。另外，美国首都华盛顿所在的哥伦比亚特区同样允许同性恋结婚。
哥伦比亚大学法学院教授苏珊娜·戈德伯格说，同性婚姻在纽约州合法化“将对全国其他地区产生巨大的道德和政治影响，部分因为纽约是大州，部分因为来之不易”。相对纽约市，纽约州其他地区较为保守。
民主党人总统贝拉克·奥巴马寻求明年连任，支持同性婚姻合法化。一些媒体认为，如果奥巴马就这一议题“走得过远”，可能令反对同性恋婚姻的支持者与他疏远。