南都短评
这一次姚明真的退役了。虽然经过前面一轮的铺垫，这一消息的冲击力已经有所减弱，但仍然让很多哪怕不是球迷的人怅然若失。“今天我要宣布一个重要的决定。作为篮球运动员我将结束自己的运动生涯，正式退役。”在中国体育史上创造了属于自己时代的姚明，因此一言而宣告了一个时代的结束。
许多人在讨论姚明的贡献。有人认为姚明最大成就莫过于把NBA从西方推广到了东方，因为背靠世界上人口最多、潜力最大的市场，加上精湛的球技和人格魅力，NBA从而得以在中国乃至世界迅速扩张其影响力；也有人认为他通过NBA这座桥梁，一定程度消弭了东西隔阂、弱化了傲慢与偏见。这些看法当然都有其道理，而除此之外，经由姚明现象，给了中国人一个重新认识体育和体育明星的契机，也应是姚明的一大功绩。可以认为，正是由于有了姚明，和在他之后的刘翔、丁俊晖、李娜，中国人才会日益深刻地理解，所谓体育，不仅是一种运动，更是经济和文化的一部分。也只有从这个角度，我们也才能说，姚明和他今天退役的意义，超越了篮球、金牌和体育本身。
姚明的成功足以给我们提供很多启示，择其要者，或许在于两点，一是从自己的职业中寻找快乐，二是创造属于自己时代的人，首先必须准确地理解这个时代。姚明从上海走向全国，又从中国走向世界，这种个人选择的背后无疑也依赖于时代的巨大推动力。天赋、勤奋加上时代所赐的机缘，铸就了今日的姚明。姚明抓住了机缘，没有辜负这个时代，而更多的人则错失机缘，耽误了许多更好发展自己的机遇。
能够准确理解时代精神和特征并敏锐把握机缘的人终究罕见，所以，放眼中国体坛，姚明们仍然屈指可数。有鉴于此，当我们今天盛赞姚明的符号价值时，不得不略带遗憾地指出，姚明的成功和荣耀也许更多地还是属于他个人，一个事实是他除了改变个人的命运，其他一些根深蒂固的东西并未因其而撼动，比如中国的篮球运动乃至中国体育的基本格局。这一切自然不能由姚明来负责，巨人自己已经做得足够好了，真要责怪，只能责怪那些辜负了时代的人。
姚明退役了，无论对他还是对喜爱他的球迷，生活都无法停顿，就像姚明自己所引用的，“一扇门关上，但另一扇正在徐徐打开”。在退役声明中他对今后生活的设想提到得更多的是“公益和慈善”。这估计是所有中国人都欢欣鼓舞的决定，毕竟，姚明的形象一向阳光，而中国的慈善事业亟须烙上姚明标志，而非郭美美。
姚明曾经在一次演讲中说过，“文明的力量是一种世界语”，过去活跃在篮球赛场上的姚明是在运用这种世界语，我们相信今后他同样不会放弃这种语言。