据新加坡《联合早报》6日报道，在美国，当法官表面风光，但许久没有获得加薪，已造成越来越多法官离开司法界，纷纷加入律师馆赚取更高收入。
纽约州法官长达12年没加薪
美国各地尤其纽约州的法官已长达12年没有加薪，造成与其他行业专业人员的收入差距不断扩大。而顶尖律师事务所合伙人的薪金甚至是法官的10倍。
纽约州有至少12名法官因为薪金问题而辞职，刚在上星期辞职的是曼哈顿中级州上诉庭法官迈奎尔。他的年薪是14.4万美元，辞职后到律师所Dechert LLP当合伙人，估计年薪高达140万美元。
两年前辞去纽约市布鲁克林区(Brooklyn)法官，当回律师的斯波季诺(52岁)说：“我从没有期望当法官会致富，但也从未想过会因此而贫穷。”
上世纪70年代，纽约法官是全国收入最高的。但据美国州立法院国家中心(National Center of State Courts)的数据，按生活费来计算，纽约法官的收入在全国是排名第46位。
纽约州最高法院法官的年薪是13.67万美元，州大法官的年薪是15.6万美元。
一些法官受访时承认，在当前经济低迷时刻，让法官加薪的说服力并不强。很多法官和前法官都表示，他们一直都面对取舍的问题。斯波季诺说，他原本以为自己会像过去的法官一样，一直做到退休为止。
曼哈顿州最高法院法官艾蜜莉说，薪金长期被冻结，使她面对财政问题，必须卖掉在汉普顿的避暑别墅，而市区两房公寓的房贷增加，还款越来越吃力。
她说：“你看，我的工作是为他人争取司法公正，但我不认为我获得公平对待。”
在纽约，顶尖律师馆都在竞相聘请律师。现在他们把招揽的对象转向法官。
纽约州立法院行政办公室所做的调查发现，在1999年，全国1300个州立法官中，有48个离职。去年则有110名法官辞职。过去5年离职的法官人数急剧增加。
纽约州大法官利普曼在受访时说，越来越多法官离职只反映了问题的一部分。
他反问道：“有才干的律师，为什么要加入一个已经有12年不加薪，甚至连对生活费上涨的补贴都没有的机构呢？”
自1999年以来，纽约州立法机构无法为法官争取加薪，成了争议性的课题。不过到了今年9月情况预料将明朗化，到时，对于州立法官是否会获得加薪和加薪的数额，将有个决定。
美国全国各地的许多司法人员的薪金，不仅远远落后于顶尖大律师，也落后于部分学术人士、学校行政管理人员、当选的官员，甚至一些法庭的雇员。在纽约市，一些法律助理赚得比他们所服务的法官还要多。
乔治敦的退休荣誉法律教授斯霍格兰在一篇评论文章中提到，美国全国各州法官的薪金在2005年上涨了34%，达到11.61万美元的年薪中位数。但同一时期，一些大律师所的一般合伙人的红利增加了141%，达到95.75万美元。
研究州法庭问题的斯霍格兰在受访时说，全国各州法官薪金冻结是“我们司法界最重要的一个问题。”