魏然/文
魏然美国南卡罗来纳大学讲座教授
政治人物陷入危机的核心问题不在犯错，暴露人性的弱点。而在犯错之后，为隐瞒事实，不惜讲假话骗人。
天下本无事，庸人自扰之。用此话形容因在微博上向女大学生传不雅照片而陷入丑闻的美国民主党籍的国会议员韦纳，再适当不过。此君46岁，33岁就当选国会众议员，已连任七届。他被传媒视为民主党的明日之星，更是2013年纽约市市长的热门候选人。但在挣扎三个星期后，韦纳只得向党内外舆论压力屈服，宣布为不雅照丑闻负责，黯然辞职。
韦纳的性丑闻并非孤立事件。5月底，曾两次参加总统大选的民主党籍前北卡罗莱纳州参议员爱得华兹，因与女秘书婚外情曝光，被控挪用竞选资金在情妇身上，遭到司法部以刑事重罪起诉，他的辉煌政治生涯戛然而止。刚卸任的共和党籍加州州长施瓦辛格，亦因陷入私生子丑闻，名声不保。2月，同样来自纽约州的共和党籍众议员李，因在网上传一张赤裸上身的照片给一名女子调情，曝光后被迫辞职。
盖勒普的最新民调发现，美国民众对国会议员的满意度，创下三十年的新低。仅有13%的受访者认为国会工作差强人意，高达83%的人不满意。
美国政客一连串的性丑闻说明，选举打拼出来的政治人物如常人一样，有人性的弱点，也会犯错，做蠢事。不过，政治人物陷入危机的核心问题不在犯错，暴露人性的弱点。对此，美国民众可以容忍。
美国民众不能接受的，是政治人物在犯错之后，为隐瞒事实，不惜讲假话骗人，甚至试图玩弄法律以掩盖犯错。克林顿受弹劾的原因不是他与实习生的不当关系，而是作假掩盖这种不当关系。韦纳被迫辞职也是因为讲假话。当他发出的不雅照片在网上疯传时，他先否认照片中的人是自己，并表示推特账号被黑客入侵，自己是受害者。
在更多的证据指向他后，韦纳于6月6日只得承认“照片中的人是我，照片也是我寄的”。他辩解说，发现不雅照在推特上疯传后，他吓得惊惶失措，赶紧把照片删掉，然后谎称被黑客侵犯。而爱德华兹为了掩盖婚外情，把情妇四处藏匿，进而挪用选举捐款，在财务上造假。据法官的起诉书，为此，他花费了近100万美元。这些政治人物都是美国的精英，自以为能一手遮天，没想到却是聪明反被聪明误。
以上事件并不代表美国人对政治人物有道德洁癖，或以完人的标准要求政客，实因诚实是大事。在自由市场经济和开放的民主社会，诚信是基石，是维系社会运作的黏合剂。不诚实，则不立。在日常交往和政治生活上，讲究诚信是美国人普遍认同的基本原则。讲假话，以谎言掩盖错误，美国民众不能忍受和不能原谅。丧失诚信的公共人物，就不再能代表公众利益。他们如同喊“狼来了”的小孩一样，遭到大众遗弃。
韦纳等人对公众撒谎，也暴露出美国政界的诚信危机。盖勒普从1991年起开始、每年都进行一次“美国民众对各种职业的诚实观感调查”，包括给国会议员的诚信度打分。多年的调查结果表明，民众觉得国会议员的诚信度与排在最后的买卖二手车的人相差无几，令政客们汗颜。