本届CES展会的亮点是融合趋势日益明显,包括移动与消费电子的融合以及无线与计算的融合。
在刚刚落幕的2008年CES(美国国际消费类电子产品展览会)上,融合成为最大的看点。移动通信与消费电子、无线技术与计算能力的全方位融合催生了以“口袋PC”为代表的集通信、计算、多媒体能力于一身的产品。WiFi、WiMAX等无线通信技术全方位应用来势汹汹,成为推动融合的“助推剂”,而家庭则成为体现融合的重要场所。
融合催生“口袋PC”
“本届CES展会的亮点是融合趋势日益明显,我看到了移动与消费电子的融合以及无线与计算的融合。”高通公司首席运营官桑杰·贾在接受媒体采访时说道,“计算和无线的融合,催生出一种新的产品——口袋PC。它拥有一个5英寸显示屏和一个键盘,真正生产出来的商用产品厚度可能只有15mm-16mm,大家可以随时随地把它放进口袋里。不过,这种只有5英寸显示屏的小设备却具有32GB的存储能力,具有GPS、WiFi等无线通信功能,同时支持EV-DO和HSDPA。另外,此类产品还有一个完整的键盘支持MediaFLO或类似的移动电视技术。”
与高通不谋而合的是,英特尔公司也对这种集通信、计算、多媒体能力于一身的“口袋PC”产品颇有兴趣。英特尔公司总裁兼首席执行官保罗·欧德宁在CES展会上表示,世界正在“向移动迈进”,体积越来越小、功能越来越强大的移动互联设备正“以超低能耗和能够装入你的口袋或皮夹的体积为你提供完美的网络体验”。
无线宽带连接性增强、固体存储器成本下降、中央处理器功耗下降以及显示技术和显示设备成本下降为“口袋PC”类产品的出现提供了技术基础。不过,从更广义的角度来讲,融合才是真正的驱动力。易观国际分析师郭飞在接受《中国电子报》记者采访时表示,技术的作用正在不断弱化。放在ICT产业不断发展以及三网融合的大背景下,消费者的需求最终催生了此类产品的出现。
无线技术应用领域猛增
新技术作为推动产业前行的活跃力量从来都是不甘于被限制在特定的应用领域中的,就像计算机从工业品变为消费电子产品,手机也从早期的通信工具变为现在的娱乐中心一样。最初更多地被用于笔记本电脑的WiFi等无线技术的应用领域也以令人眼花缭乱的方式挑战着人们的想象力。融合催生了无线技术的应用,反过来,无线技术的加速扩展使得融合更加深入。
手机是WiFi应用由笔记本电脑向外扩张的重要一站,手机支持WiFi早已不是新鲜事。如今,WiFi应用更多地向消费电子领域扩展。索尼公司展示的新版PS游戏掌机PSP通过植入Skype软件,让游戏玩家在游戏的同时,还能免费拨打全世界的Skype用户。原因就在于PSP掌机具备WiFi无线上网功能,掌机用户只要在WiFi热点区域内,就可以利用Skype软件实现网络电话。
Eye-Fi公司推出的存储容量为2GB的Eye-Fi存储卡能够使用WiFi技术把照片无线传送到计算机或者照片共享网站。无独有偶,数码影像界巨头柯达公司推出的Easyshare EX1011数码相框可以使用WiFi接收来自柯达图片共享网站的照片。
对于WiFi在相对大众化的消费电子产品中应用会不会面临成本压力,万方咨询公司研究总监付亮向《中国电子报》记者表示,随着WiFi热点和支持WiFi功能的产品不断增加,互联互通的要求日趋高涨,目前WiFi技术已经实现商用,成本不是最主要问题。
与WiFi相比,虽然WiMAX无线技术特别是移动WiMAX技术的应用尚需加速,但是在本届CES展会上,WiMAX也不乏支持者。
美国第三大移动运营商Sprint Nextel的首席技术官巴里·韦斯特在CES上表示,该公司将按照原定计划,于今年4月底推出下一代WiMAX高速无线网络商业服务,公司将与全球WiMAX服务运营商进行谈判,方便用户在全球使用WiMAX设备。摩托罗拉无线网络设备部门高级副总裁弗莱德·赖特表示,到今年第三季度末或第四季度初,该公司将拥有一款支持WiMAX的多媒体无线设备。LG在CES上向公众展示了其支持WiMAX的KS20克隆机。虽然这款手机的外表酷似KS20,但是它除了支持GSM之外还支持WiMAX。欧德宁认为,与其他无线宽带技术相比,WiMAX在提供国际互联网服务方面具有优势。他还预言,到今年年底,将有1.5亿人通过WiMAX被连接起来。
家庭成无线技术练兵场
在更加注重消费体验的今天,消费者希望在家庭中享受更加精彩的互联互通生活,人们希望能够摆脱线缆的束缚,这给各种无线通信技术的应用提供了最好的练兵场。CES上展出的产品促使家庭中的电子设备都能够联网,以方便地传送娱乐内容和实现家庭娱乐自动化。
电视机历来是家庭娱乐的重中之重,厂商自然也会在此下足功夫。清华同方展示的高清电视拥有WiFi、蓝牙、USB等传输特性。美国西屋数码电子公司推出整合无线技术的高清电视,无线高清电视摆脱了以前高清电视所需的一系列接线,可安放在房间的任何位置。个人消费者或商业用户都不必再考虑接线问题。
家庭娱乐设备之间的互联和控制也为无线技术提供了施展空间。在家庭联网技术领域占据主导地位的Linksys公司推出的Ultra RangePlus系列产品包括:Wireless-N千兆位无线路由器(WRT310N)、Wireless-N无线宽带路由器(WRT160N)、双频Wireless-N USB笔记本电脑适配器(WUSB600N)、双频Wireless-N ExpressCard适配器(WEC600N)和双频Wireless-N游戏适配器(WGA600N)。Iriver公司推出的家庭无线网络终端应用UNIT2则融合了众多产品的特性,由便携播放器、基座和遥控器组合而成。便携播放器配备7英寸800×480分辨率触摸屏,内置2GB闪存,备有SD卡插槽和130万像素摄像头,本身也内置立体声扬声器,支持WiFi。系统采用基于Linux的平台,因而除了便携播放器常见的音频、视频播放功能外,还有更多的应用,例如可拨打网络电话,运行即时通讯软件等。
记者观点——
企业定位要适应融合趋势
如今,电信业与内容、娱乐等产业之间的界限日益模糊,三网融合也成为必然趋势。产业融合使企业的定位也开始日渐模糊。
2007年,无线通信芯片企业高通对外宣布进军消费电子市场,并在2007年11月推出了面向消费电子的首款芯片组Snapdragon。在本届CES展会上,高通推出了面向消费类电子的产品原型,高调进军消费电子市场。英特尔公司欧德宁也宣称,人们正面临着自电视机诞生以来重新定义消费类电子产品与娱乐产业的最大机遇。计算与通讯日益合为一体,为人们带来了前所未有的集功能及智能于一身的互联网设备体验。
在以高通为代表的通信芯片企业和以英特尔为代表传统IT企业力推融合的背后,则体现了产业链主导企业力争覆盖更多的产业环节,获得更多的话语权。不过,讨论未来哪家企业将获得产业链主导权并没有太多意义,因为在融合的大背景下,你中有我、我中有你,“通吃”产业链并不明智和现实。
如今,业内企业都在普遍考虑五年甚至十年后的产业远景以及产业链各环节之间的相互影响,由于产业广度和相互作用的增加,一家企业获得垄断地位的机会在减少。例如,高通在CDMA2000等3G领域拥有的垄断地位在4G时代可能会弱化,而英特尔公司在面临AMD日益激烈的竞争的情况下,将会更多地向互联网甚至内容产业延伸。
融合同样对中国电信运营商提出了更高的要求。为了不被管道化,向内容领域扩张,提高消费者体验成为当务之急。同时,推进更多基于IP技术的应用也很有必要。在这种情况下,传统的电信企业定位必然要有所改变。
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