2006年的新加坡亚洲通讯展(CommunicaAsia2006)汇集了全球3500家从事通讯、无线、广播电视的技术提供商、服务提供商以及内容提供商等。
6月20日展览在新加坡Expo开幕的这天,我们公司一行四人如期来到了会场。整体上,无线通讯方面的厂家给我的感觉是,在会展上展出的科技产品,应该会是2年后在中国大陆市场上能够得到较大规模民用的。
针对部分展出的科技产品和应用,我对目前中国无线互联行业做出了四个大胆的预测。我想,如果我的预测大部分正确,那么业内很多公司目前的商业道路就是很危险的,若不及时调整战略,很可能败的体无完肤。
预测一、手机高速上网,Wap可有可无
毫无疑问,Wap是一个很有中国特色的产物。目前中国Wap网站数量轻松超过1万,而且得到百万美元以上风险投资的wap网站也达到了接近100家,用户数字则达到了3000~5000万人(按照每三个月至少登陆一次计算)。直播中国(Wap.molive.cn)的1.0版本网站,也是基于Wap设计的。
但是,这次亚洲通讯展上展出的未来民用产品,给我的感觉是,Wap在2年后会可有可无。我试用了基于WiMax传输技术的手机访问传统互联网(WiMax稍后详解),2秒钟打开Yahoo的英文网站,感觉比我用的Dell笔记本、10M专线上网速度快多了。
也就是说,在下一个手机时代(也许叫做3G也许不是),用手机上传统互联网将会十分方便快捷。唯一的问题就是原先基于计算机的页面比手机屏幕宽很多,需要左右移动着看。但是如果网站推出针对窄屏媒体的版本之后,问题将迎刃而解。而事实上,现在很多技术已经能够自动地将传统互联网站科学、美观的转变为窄屏网站,适于手机浏览。
当然,在手机上网速度达到如此之快的时候,Wap访问速度也一定很快。不过,用手机访问传统互联网还是Wap网站,将是用户自己面临的选择。不过,以当前的发展速度看,Wap很有可能是一个过渡时期的手机上网应用。一旦下一个手机时代来临,Wap的存在将可有可无。
正是因为这个技术发展的大趋势,直播中国6月初已经开始推出第二版本,将数据库移至传统互联网上,同时建立适配Wap浏览的版本。估计在8月中旬,大家可以看到漂亮的直播中国的传统互联网站www.molive.cn。
如果这个预测成为现实,那么当前很多获得风险投资的Wap网站就需要重新审视自己的发展战略了。对于提供Wap服务的SP来说,可能情况会更加危险,想想免费的Wap都可能会遇到危机,收费的Wap又会如何呢?
预测二、WiMax让3G看起来很愚蠢
WiMax英文全称是World Interoperability for Microwave Access,直译过来是全球微波接入互操作性,是基于IEEE802.16标准的无线城域网技术。
这个玩意儿说起来很复杂,很拗口,不过用起来很爽。采用了WiMax的手机和电脑,可以在WiMax基站50公里的范围内,无线、高速的上网浏览、聊天、玩游戏。
在新加坡展出的民用手机中,很多已经配备了WiMax,上网速度之快让人感到吃惊。不过,这个超爽的速度也不排除同时使用人数不多这个因素。
比较一下WiMax和3G的建设成本,就可以发现,WiMax让3G显得十分愚蠢。WiMax的无线信号传输距离最远可达50公里,而3G基站的网络覆盖面积只是5公里左右。在中国政府尚未上3G的时候,天上突然掉下个WiMax,或许是一个福星。
不过,对于WiMax未来的可扩展性,由于此次未能深入了解,因此就不与3G、4G、5G进行比较了。但就我目前所看到的,如果政府现在不上3G,而大力推广WiMax,将会节省数十倍的成本,也就大概是千亿美元。
在我看到WiMax的实际使用效果时,第一感觉就是,无论3G是否上马,WiMax都会登陆中国。到那个时候,如果3G和WiMax展开竞争,付出的代价将不会小。
顺便说一句,比WiMax性能稍弱的Wi-Fi的“热点”(可以理解为微型的通讯基站),在中国很多地方都已经建设了。不过,Wi-Fi的信号传输半径只有几百米远,属于在办公室和家庭中使用的短距离无线技术。我相信,未来相当长的一段时间内,WiMAX和Wi-Fi会共存,而且各自互补。
无论中国移动是否愿意,便携机和PDA等终端厂商是已经瞄准WiMAX和Wi-Fi了。当前所有生产便携机和PDA的厂商都考虑将WiMAX和Wi-Fi内置。到那个时候,即便你没有手机电话号码,一样可以十分廉价的用便携机和PDA上网、通话。因为,MSN要来了……
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